La historia de la máquina de coser tiene diversas vertientes. Algunos de los primeros intentos de crear una máquina de coser se sitúan en la Inglaterra de 1755, en Austria en 1819 y en Estados Unidos en 1826, aunque ninguno de estos primeros intentos tuvo un impacto significativo.
Los Primeros Pasos
La primera máquina de coser de importancia histórica fue diseñada y desarrollada por el francés Barthélemy Thimonnier en 1830. Thimonnier ideó una máquina fabricada en madera, capaz de dar una puntada de un solo hilo. Aunque el proceso no era mucho más rápido que uno realizado a mano, llamó la atención del gobierno francés, que le otorgó una patente en 1830 para producir uniformes en masa para el ejército de Francia.
Este avance causó furor entre las masas y cientos de sastres, temiendo quedar fuera del negocio, formaron una horda y atacaron la casa de Thimonnier. Thimonnier huyó a Londres, perdiendo todas sus máquinas. En 1848, lanzó nuevamente su máquina en Inglaterra, pero no tuvo éxito.
La Segunda Era
La segunda era de la máquina de coser se inició en Nueva York entre 1832 y 1834, cuando Walter Hunt diseñó un modelo más innovador, aunque no lo patentó. Elias Howe, sin embargo, desarrolló y patentó su máquina en 1846, con un diseño similar al de Hunt. Esta máquina tenía una aguja curva con punta de ojo que se movía en un arco, llevando el hilo a través de la tela y entrelazándose con un segundo hilo impulsado por una lanzadera.
El modelo de Howe fue copiado por múltiples empresas, pero el verdadero éxito en la industria textil llegó en 1851, cuando Isaac Merrit Singer, también de Nueva York, mejoró el diseño y revolucionó la industria.
La Tercera Era
Entre las características más importantes de la máquina de Singer estaban el pedal, que hacía funcionar el mecanismo impulsado por el pie del operario, y una rueda dentada para el movimiento semiautomático de la tela entre cada puntada. Además, Singer introdujo un sistema para fijar las telas, evitando que el tejido se moviera y asegurando una costura precisa. Estas innovaciones hicieron que la máquina de coser desarrollada por Singer triunfara en el mercado, convirtiéndose en la marca más importante de la actualidad.
Evolución de la Máquina de Coser
La llegada de las máquinas de coser Singer al mercado marcó un antes y un después en la industria textil. No solo por las innovaciones tecnológicas del aparato en sí, sino también por la forma en que se introdujo en el mercado. En unas pocas décadas, las máquinas de coser se convirtieron en una necesidad para casi todos los hogares.
En 1889, Singer desarrolló y lanzó la primera máquina de coser eléctrica, impulsada por un motor eléctrico de Edison. Con un simple motor de aproximadamente 1/8 de HP (caballo de fuerza) alimentado por energía eléctrica, la máquina facilitó aún más el trabajo, llegando a hacer hasta 800 puntadas por minuto. Con el antiguo pedal, solo se alcanzaban entre 200 y 400 puntadas.
Hoy en día, las máquinas de coser son mucho más avanzadas, fáciles de usar, potentes y precisas. Incluso pueden ser operadas sin problemas por personas con discapacidad visual, ya que poseen sensores que interrumpen el circuito si la mano se acerca demasiado a las agujas.
Diferencias entre Máquinas Industriales y Domésticas
Las máquinas de coser actuales han avanzado mucho y hay una gran variedad de productos en el mercado. Básicamente, su funcionamiento es el mismo en todas, con algunas diferencias en cuanto a diseño y funciones adicionales.
Máquinas de Uso Doméstico
Las máquinas de coser domésticas son más pequeñas, con acabados más precisos y elegantes. Algunas pueden ser instaladas sobre mesas especiales, otorgando comodidad a sus usuarios. Tienen características y piezas distintas según la marca, por lo que sus repuestos son específicos. Se usan para confecciones caseras y trabajos que no requieren muchas horas de dedicación.
Máquinas Industriales
Por obvias razones, las máquinas de coser industriales son más grandes, potentes y rápidas. Están diseñadas para soportar gran intensidad de trabajo, con motores más grandes y resistentes. Se utilizan para la producción en masa de prendas de vestir, alfombras, sábanas, etc. Las máquinas industriales son prácticamente genéricas, es decir, sus partes son compatibles con casi cualquier otra máquina industrial.
La tecnología nos hace la vida más fácil cada día, y la evolución de la máquina de coser ha marcado un antes y un después en la industria textil.
